宣太后本是楚国人，后成为秦惠文王的姬妾，称芈八子。前306年，秦武王因举鼎而死。因秦武王无子，他的弟弟们争夺王位。赵武灵王派代郡郡相赵固将在燕国作为人质公子稷送回秦国。在宣太后异父弟魏冉的帮助下，公子稷继位，即秦昭襄王。魏冉随后平定了王室内部争夺君位的动乱，诛杀惠文后及公子壮、公子雍，将悼武王后驱逐至魏国，肃清了与秦昭襄王不和的诸公子。因秦昭襄王年幼，由宣太后以太后之位主政，魏冉辅政。

　　主掌朝政

　　前307年，楚怀王派兵包围韩国的雍氏(今河南禹州东北)，长达五个月不能攻克。韩襄王多次派使者向秦国求援，但秦国军队一直不出崤山，按兵不动。韩襄王又派尚靳出使秦国，尚靳以唇亡齿寒的道理劝说秦国尽快派兵救援。而宣太后因为自己的故乡是楚国。

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　　不同意派兵救援，她召见尚靳对他说：“当年我服侍秦惠文王时，大王把大腿压在我的身上，我感到身体疲倦不能承受。而他把整个身体都压在我身上时，我却并不感觉到重，这是因为这样对我比较舒服。秦国要帮助韩国，如果兵力不足，粮草不济，就无法解救韩国。

　　解救韩国的危难，每天要耗费数以千计的财物，这对我和秦国又有什么好处?”韩襄王于是又派张翠出使秦国，甘茂。甘茂认为韩国一旦投靠楚国，楚、韩两国就会挟持魏国来危害秦国，他主张秦昭襄王立即出兵救援韩国。秦昭襄王于是下令出兵，楚国闻讯后撤军。

　　前287年，齐、赵、韩、魏、楚五国合纵攻秦未能成功，诸侯在成皋(今河南省荥阳市西)停战。秦昭襄王想让韩国公子成阳君兼任韩、魏两国的国相，韩、魏两国不同意。

　　宣太后通过穰侯魏冉对秦昭襄王建议不要任用成阳君。因为成阳君曾因秦昭襄王的缘故困居于齐国，在他穷困的时候，秦昭襄王没有任用他，而成阳君受宠，秦昭襄王又要任用他，不会使他满意;秦昭襄王任用成阳君而韩、魏两国不同意，会有损于秦国与这两国的关系。秦昭襄王听后打消了这个念头。

　　诱灭义渠

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　　义渠是东周时期活跃于泾水北部至河套地区的一支古代民族，长期与秦国发生战争。前331年，义渠国内发生内乱，秦惠文王派庶长操平定内乱。

　　前327年，秦惠文王在义渠设县，义渠王向秦国称臣。前319年，秦国攻打义渠，夺取了郁郅(今甘肃省庆阳市东)。作为报复，次年义渠参与了公孙衍合纵楚、韩、赵、魏、燕的五国攻秦之战。义渠趁秦军主力与五国交战之机，大败秦军于李帛(今甘肃省天水市东)。

　　前314年，秦惠文王再次派兵攻打义渠，攻取了徒泾(位于今山西、陕西两省间黄河南段以西地区境内)等二十五座城池，义渠国力大损，但仍保留一定实力。秦昭襄王继位时，义渠王前来朝贺，宣太后与义渠王私通，生下两子。后秦昭襄王与宣太后日夜密谋攻灭义渠之策。前272年，宣太后引诱义渠王入秦，杀之于甘泉宫。秦国趁机发兵攻灭义渠，在义渠的故地设立陇西、北地、上郡三郡。

　　失去权势

　　宣太后主政时任用弟弟魏冉、芈戎以及儿子公子悝、公子巿等四贵主政。宣太后及四贵的专权极大限制了秦昭襄王的权力，造成了秦国国内只知有太后和四贵，不知有秦王的局面。魏国人范雎逃亡至秦国后，受到秦昭襄王的重用。范雎向秦昭襄王建议收回五人的权力，以免造成淖齿、李兑那样弑君篡国的祸乱。秦昭襄王采纳范雎的建议，废宣太后，将魏冉、芈戎、公子悝、公子巿等四贵驱逐出秦国。

　　去世

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　　宣太后十分宠爱情夫魏丑夫，宣太后生病即将去世时，传令用魏丑夫为自己殉葬。魏丑夫得知后十分害怕，于是请庸芮游说宣太后。庸芮先问宣太后人死后是否能够感知到人世间的事情，宣太后回答说不能。庸芮继而说既然人死后不会有什么知觉，那您又为何要将自己心爱的人置于死地?如果死人真的有知觉，那么先王早就因出轨之事对太后您恨之入骨。太后您弥补过失都来不及，又怎么能和魏丑夫有私情呢?宣太后认为庸芮所说有理，于是撤销了魏丑夫为自己殉葬的旨令。

　　前265年十月，宣太后去世，葬于芷阳骊山(今陕西西安临潼区骊山)。

　　评价：

　　马非百：宣太后以母后之尊的地位，牺牲色相与义渠王私通，然后设计将之杀害，一举灭亡了秦国的西部大患义渠，使秦国可以一心东向，再无后顾之忧，她的功劳不逊于张仪、司马错攻
历史上穆桂英的丈夫是谁?穆桂英的母亲是谁呀

　　穆桂英，巾帼女英雄，广为流传的杨门女将中不可忽视的人物。其人物在明代熊大木小说《北宋志传》中出现，后来被改成戏曲、影视剧之后，成为家喻户晓的人物。说到穆桂英此人的时候，大多数都是赞美而感慨的语气。毕竟在古代以一女子之身率军出征，最后能取得许多战争的胜利，最后为了保家卫国，壮烈牺牲。特别是在包括穆桂英在内的杨门女将之前，杨家男人都相继战死，最后只剩了杨家一屋子的寡妇，最后这些寡妇也为国捐躯了，其传递的悲壮色彩，让人不自觉萌生敬意。穆桂英这样一个在民间声望很高，受到许多人敬仰的人，她是一个什么样的人呢？具有怎么样的性格特征？穆桂英生在穆柯寨，寨主穆羽是与朝廷相对之人，所以穆柯寨可以算是独立于宋朝朝廷的一个民间势力，并不受朝廷制约。朝廷多次攻打穆柯寨，最后都铩羽而归，最后只能不了了之。这样一个不受法制束缚的团体，给了穆桂英一个极其自由的生活空间。穆柯寨的寨主是穆桂英的父亲，这就相当于穆柯寨实际上就是穆桂英的王国，她在里面得到最后的优待。自由而超脱的生活环境，使得穆桂英养成了活泼跳脱，不受封建礼制框架束缚的性子。正是因为她性格如此，才能做的出自己为自己挑选丈夫，甚至将人绑回去与自己成亲之事。甚至杨宗保不从，她敢将刀架在他脖子上。

　　穆桂英是个严格而刚烈，英勇过人的女子。她刚刚嫁到杨家，就敢于扛起杨家大梁，率军出征。在军队中，丈夫不服从他的命令，她严格执行军令。她甚至不怕敌军势力，带着一小波人马就敢深入敌营探察敌情。穆桂英是个柔中带钢，钢中有柔的女子。丈夫不服从命令时，她眼睛也不眨一下，就让人执行军令，将人痛打一番。但是等他回到帐中之后，就变回了一个关心丈夫的妻子，温情脉脉。公私分明，受人敬仰。穆桂英是个重大义而轻小义的女子。宋朝朝廷里的勾心斗角，穆桂英极为看不上，所以她一直想要远离这样一个氛围。但是当国家面临战争，需要她的时候，她立马便披甲上阵，为国家奋勇杀敌。穆桂英是个活力无限的女子，这一点从她五十多岁还骑马上阵，甚至作为先锋前去杀敌，大获全胜就可以看出。这样一个忠节大义，机智勇敢的女子，展现了中国女子的风范，是值得人敬仰之人。而她最后为国捐躯，成全自己对国家的忠义，又让人不免心伤感叹。穆桂英的丈夫是杨家的杨宗保，杨宗保是小说中的人物，《杨家将演义》中为杨业之孙，杨延昭之子。杨宗保很小的时候便随父参军，后来因为“降龙木”一事与穆桂英相识，最后两人结为夫妻。在《杨家将传》、《杨家府演义》中，与穆桂英生有一女杨金花，而在《杨家府演义》中穆桂英产子得到杨文广，杨文广为杨宗保之子。但是在《杨家将传》中，杨文广又是柴郡主与杨延昭所生之子，为杨文广的弟弟。所以版本的不同，导致了穆桂英与杨宗保子嗣的不同。而最为让人感觉惊奇的是，在某些发现中，穆桂英的丈夫杨宗保竟然是个女性。在洛阳新安县五头乡潼沟村出土的一块宋朝杨令公的停灵碑中记载：“北宋朝杨令公之丘陵也。有女孙杨宗保感祖之义， 居庐于此，遂人道而为观焉。”有人提出，杨宗保既然其实是一个女子，又如何能成为女将穆桂英的丈夫呢？甚至与她生有子嗣。不管正史如何，在有穆桂英人物形象的小说戏剧中，其丈夫便是杨宗保。

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